Pflegeziele beschreiben bewertbare Zustände, Verhaltensweisen, Wahrnehmungen, Fähigkeiten oder Wissen des Pflegenutzers zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft. Das heißt, sie bestimmen sozusagen das SOLL, genauer gesagt den gewünschten und beabsichtigten SOLL-Zustand, der durch pflegerische Interventionen erreicht werden kann. Um diesen Zustand möglichst genau zu definieren, bietet sich die Berücksichtigung der sogenannten SMART-Kriterien an: